Vleermuisavonden in het fort van Oelegem

Het fort van Oelegem in Ranst werd gebouwd in 1909-1913 als een belangrijk sluitstuk van de buitenste fortengordel rond Antwerpen. Bij het begin van de Eerste Wereldoorlog nam het fort beperkt deel aan de Slag om Antwerpen (oktober 1914) en op het einde van de Tweede Wereldoorlog (1940-1945) werd hier het onderscheppen van Duitse V1's door de geallieerde luchtdoelbatterijen gecoördineerd. Later liet het Belgische leger het fort compleet verloederen zodat alleen een ruïne overbleef. Maar juist in die ruïne vonden 10 vleermuissoorten de condities die zij verwachten van een geschikte winterslaapplaats: rust, duisternis, 100% vochtigheid en een vaste "grotten"-temperatuur.

Sedert 1984 wordt het fort van Oelegem beheerd door de Werkgroep Fort Oelegem van de jongerenvereniging voor natuurstudie Natuur 2000. Op die tijd is de vleermuizenpopulatie vertienvoudigd tot over de 1.000 dieren, met zeer aanzienlijke fracties daarvan voor de bedreigde Franjestaartvleermuis (375-400) en Ingekorven Vleermuis (ca. 100). Tijdens de overwintering (oktober-april) blijft de fortpoort gesloten, maar buiten die periode organiseert Natuur 2000 ter plekke meerdere vleermuizen-infoavonden. Belangstellenden kunnen dan de fortgebouwen bezoeken met speciale aandacht voor de overwinteringsplekjes, terwijl ze ook een uitgebreide briefing krijgen over het leven van de vleermuizen. Daarna volgt observatie van de vleermuizen terwijl ze op insecten jagen boven de fortgracht, met behulp van een zgn. vleermuizendetector.
 
Deze infoavonden vinden tijdens de zomer van 2012 plaats op de zaterdagen 18 en 25 augustus om 21 u. en op de zaterdagen 8 en 22 september om 20 u. Er wordt gevraagd om op voorhand in te schrijven via tel. 0475 29 04 87 ofwel via fortoelegem@hotmail.com. Het fort is te vinden in de Goorstraat te Oelegem, op 5 minuten van afrit 19 van de E34-snelweg Antwerpen-Turnhout-Eindhoven. Meebrengen: waterdicht schoeisel, iets warmere kledij en een goede zaklamp.